Koninklijke onderscheiding voor Ria Nooijen
Ria Nooijen-Kokke uit Aarle-Rixtel is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Lianne van der Aa reikte op maandag 20 januari 2025 deze Koninklijke onderscheiding uit namens de Koning. Dit gebeurde in het Kouwenbergs Kerkje te midden van familie en vrienden.
Al 45 jaar zet Ria Nooijen haar passies op het gebied van creativiteit, natuur, cultureel erfgoed en kindervermaak geheel belangeloos in voor de Aarle-Rixtelse gemeenschap. Vele verenigingen en organisaties hebben dankbaar gebruik gemaakt van de kennis en kunde van Ria op het gebied van kunst, educatie en cultuurgeschiedenis.
In de jaren ‘80 van de vorige eeuw is Ria Nooijen gestart met een gespreksgroep voor jonge ouders waaruit later een volwaardige peutergroep is gegroeid. Binnen de Vrije School Peelland in Helmond is de creatieve nalatenschap van Ria nog steeds zichtbaar. Vanaf 1987 is Ria actief bij de IVN afdeling Laarbeek. Ze begeleidde de jeugdafdeling en organiseert nog jaarlijks activiteiten, waaronder een poppenkastvoorstelling tijdens het Kikkerconcert. Voor de carnavalsvereniging van Ganzegat maakte ze een aantal schilderijen voor de carnavalsveiling, begeleidde ze nieuwe schilders en verzorgde ze veel versieringen. Als waardering hiervoor werd ze in 2024 benoemd tot Opperganzentrekker.
En dat is nog lang niet alles. Sinds 2000 verzorgt Ria cultuurhistorische rondleidingen op landgoed Croy, geeft poppenkastvoorstellingen en spant zich in om de omgeving van het kasteel schoon te houden. Al bijna 25 jaar is Ria het creatieve brein van folkloregroep Dikkemik. Met muziek en rituelen houden zij tradities rondom jaarfeesten zoals Kerst en carnaval in leven. Op Koningsdag in Aarle-Rixtel organiseert ze sinds 2011 de versierde fietsjesoptocht. Daarnaast heeft ze in 2019 ook mede het initiatief genomen voor de oprichting van het Aarlese Reuzengildes. Hiermee heeft ze, naast haar creatieve inbreng, een nieuwe, verbindende vereniging aan Aarle-Rixtel toegevoegd. Haar kunstwerken zijn op meerdere plekken in Aarle-Rixtel en op het IVN terrein te bewonderen, waar het Dorpsplatform haar erg dankbaar voor is.
Kortom, Ria is iemand die zich in de afgelopen vijfenveertig jaar voor de samenleving van Aarle-Rixtel op bijzondere wijze heeft ingespannen. Terecht dat ze daarvoor een onderscheiding ontving.